축구를 좋아하는 사람이라면 누구나 월드컵을 기다리게 됩니다.
저 역시 2026 FIFA 북중미 월드컵 대한민국과 칠레의 경기를 손꼽아 기다렸습니다. 경기의 내용은 마치 얼음판을 걷는 것 처럼 불안했지만 다행히 2:1로 승리하는 모습을 보며 점심시간을 즐겁게 보내었습니다.이후 경기 일정과 개최 도시 등을 찾아보다가 문득 한 가지 궁금증이 생겼습니다.
"장애인을 위한 배려는 어떻게 이루어지고 있을까?"
국내에서도 프로스포츠 경기장이나 각종 공연장에서 장애인석을 운영하고 이전 글에서 작성한 것처럼 각종 혜택도 많이 주어집니다. 복지관에서 근무하며 장애인 당사자들의 이동권과 접근성에 대한 이야기를 자주 듣다 보니 세계 최대 스포츠 행사인 월드컵에서는 어떤 지원이 이루어지고 있는지 궁금해졌습니다.
그래서 관련 자료를 찾아보았고, 이번 글에서는 2026 FIFA 월드컵에서 장애인을 위해 준비하고 있는 접근성 정책과 배려 사항에 대해 정리해 보려고 합니다.
2026 FIFA 월드컵은 역대 최대 규모의 대회
2026 FIFA 월드컵은 미국, 캐나다, 멕시코 3개국이 공동 개최하는 대회입니다.
기존 32개국 체제에서 48개국 체제로 확대되면서 경기 수와 관람객 수 역시 크게 증가할 것으로 예상되고 있습니다.
FIFA는 이번 대회를 준비하면서 단순히 경기장 규모를 늘리는 것뿐 아니라 장애인과 이동약자도 보다 편리하게 경기를 관람할 수 있도록 접근성 확대를 중요한 과제로 제시하고 있습니다.
장애인 전용 관람석 운영
가장 대표적인 지원은 장애인 전용 좌석 운영입니다.
휠체어 이용자를 위한 전용 구역이 마련되며 이동이 불편한 사람들을 위한 접근성 좌석(Easy Access Seat)도 운영됩니다.
또한 경기장 내 시야 확보와 이동 동선을 고려하여 일반 관람객과는 다른 구조로 좌석이 배치됩니다.
단순히 휠체어 공간을 마련하는 수준이 아니라 실제 관람 환경까지 고려한 설계가 이루어지고 있다는 점이 특징입니다.
보호자와 동행인을 위한 좌석 지원
장애인 당사자가 경기장을 방문할 경우 보호자나 활동지원사, 가족 등이 함께 이동하는 경우가 많습니다.
이에 따라 FIFA는 장애인 관람객을 위한 동행인 좌석 제도를 운영하고 있습니다.
장애인 좌석 인근에 보호자가 함께 앉을 수 있도록 배정하는 방식입니다.
다만 일부 장애인 단체에서는 동행인 좌석 운영 방식과 가격 정책에 대한 개선 필요성을 제기하고 있어 앞으로도 지속적인 논의가 이루어질 것으로 보입니다.
경기장 접근성은 어떻게 달라질까?
장애인에게 경기 관람은 단순히 좌석만의 문제가 아닙니다.
경기장에 도착하는 순간부터 화장실 이용, 이동 동선, 출입구 접근까지 모든 과정이 중요합니다.
FIFA는 경기장별로
- 장애인 전용 출입구
- 휠체어 이동 동선
- 엘리베이터
- 장애인 화장실
- 장애인 주차구역
- 안내 서비스
등을 운영할 예정이라고 안내하고 있습니다.
이러한 부분은 최근 국내에서도 중요하게 논의되는 이동권 보장과 같은 맥락으로 볼 수 있습니다.
월드컵에서도 중요한 것은 접근성
복지관에서 근무하며 느끼는 점은 장애인 복지의 핵심은 단순한 금전 지원만이 아니라는 것입니다.
아무리 좋은 시설이 있어도 접근할 수 없다면 이용할 수 없기 때문입니다.
실제로 장애인 당사자들은 공연장, 관광지, 병원, 체육시설 이용 과정에서 시설의 자그마한 문턱조차 넘어가지 못하는 등 이동의 어려움을 경험하는 경우가 많습니다.
그런 점에서 세계 최대 스포츠 행사인 월드컵이 장애인을 위한 별도 좌석과 이동 동선, 관람 환경을 마련하고 있다는 점은 의미가 있다고 생각합니다.
아직 해결해야 할 과제도 남아있다
물론 모든 문제가 해결된 것은 아닙니다.
장애인 단체들은 여전히
- 장애인석 부족
- 동행인 좌석 문제
- 접근성 정보 부족
- 티켓 가격 문제
등을 지적하고 있습니다.
실제로 접근성을 위한 제도가 마련되어 있더라도 현장에서 얼마나 효과적으로 운영되는지는 또 다른 문제일 수 있습니다.
우리나라 역시 장애인 이동권과 접근성 확대를 위해 지속적으로 노력하고 있지만 아직 부족한 부분이 남아 있는 것처럼 FIFA 월드컵 역시 계속 개선이 필요한 과제를 안고 있는 것으로 보입니다.
장애인을 위한 배려는 특별대우가 아니라 기본권이다
이번 글을 작성하며 가장 크게 느낀 점은 장애인을 위한 배려가 특별한 혜택이 아니라 누구나 동등하게 문화를 즐기고 스포츠를 관람할 수 있도록 하기 위한 기본적인 권리라는 점이었습니다.
세계 최대 스포츠 축제인 FIFA 월드컵에서도 이러한 접근성을 중요하게 다루고 있다는 사실은 긍정적으로 느껴졌습니다.
앞으로 국내 스포츠 경기장과 공연장, 관광지 역시 장애인과 이동약자가 보다 편리하게 이용할 수 있는 방향으로 계속 발전해 나가기를 기대합니다.
출처 및 참고자료
- FIFA World Cup 2026 Accessibility Information
- FIFA Ticketing Accessibility Guide
- FIFA World Cup 2026 공식 홈페이지